【必見】八村塁を徹底解説！プレイの特徴からNBAドラフト秘話まで

（１）身体特徴

（２）経歴実績

＃１．幼少期

実は八村選手、幼少期にからバスケットに親しんでいたわけではないんです！

当時は陸上と野球をかけもちしていました。

陸上では100m走で富山県大会を制し、野球では4番を打つほどの実力者だったそうですよ。

特に野球に関しては、八村選手の剛速球を誰も受け止めることができず、投手ではなく捕手を務めることになったのだとか……。

この幼少期のエピソードからも、八村身体能力の身体能力の高さがうかがえますよね！

＃２．中学校

地元の奥田中学校に進学した八村選手は、ここで初めてバスケットと出会います。

八村選手の身長の高さや優れた運動能力に目をとめたのが、バスケ部のコーチである坂本穣治さんでした。

八村選手がどの部活にも入っていないと知ると、坂本コーチは「もったいない！」「何とかして一度練習に連れてきてほしい」と部員に勧誘を依頼したそうです。

コーチから勧誘を託された部員も熱心に八村選手に働きかけ、最終的には八村選手にバスケ部入部を決意させるに至ります。

（ちなみに、2学年上にはのちに日本代表でチームメイトになる馬場雄大選手が在籍していたんですよ！）

バスケット未経験者だった八村選手は、最初はなかなか練習についていけずに悔しい思いをしたそう。

それでも毎日練習を繰り返すうちにメキメキと力をつけ、成長曲線と比例するようにバスケにはまっていったのです。

＃３．高校

中学時代にはすでに「NBA選手になる」と決心していた八村選手は、出身地である富山県を離れ、宮城県のバスケット強豪校・明成高校に進学します。

高校時代の恩師である佐藤久夫監督は、「頭を使ってプレーをすること」を繰り返し教え子たちに説いていたそうです。

現在八村選手がフィジカルやテクニック面だけでなく、バスケIQにおいても高い評価を受けているのは、高校時代の経験が生きているからなのでしょう。

明成高校の3年間で培った「考えてプレーをする」という姿勢が、プレー中の状況判断や豊富なアイデアの基盤となっているのです。

高校時代の八村選手は1年次からチームの主力として活躍し、高校バスケット界屈指の注目選手へと成長。

八村選手の名は世代を越えて知られるようになり、日本代表に初召集されるに至りました。

＃４．大学

高校卒業後、八村選手は目標としていたアメリカの大学への進学を果たします。

進学先は、NCCA1部のゴンザガ大学。

目標であるNBAプレーヤーにまた一歩近づいた八村選手でしたが、最初は思うように言葉が通じず、なかなかチームに溶け込めなかったそうです。

その影響もあってかプレーも消極的になり、ほとんど試合出場機会がないまま1年目を終えることとなります。

そんなとき八村選手に熱心に「プレーで自己主張しろ」と説いて熱心に指導してくれたのが、アシスタントコーチのトミー・ロイド氏や、個人練習の指導をしてくれたリカルド・フォイス氏でした。

2年目以降八村選手は徐々に出場機会を増やしていき、最終的にはチームに欠かせない存在へと成長します。

そして続く3年目（18-19シーズン）は、八村選手をNBAドラフト候補へと一気に押し上げる印象深いシーズンとなりました。

マウイインビテーショナルという招待試合で、NBAドラフト候補選手を多数抱えるデューク大学を破って優勝したこと。

さらに、全米大学体育協会が定める年間最優秀選手賞の1つ、ジュリアス・アービング賞を受賞したこと。

これらの功績により、八村塁の名は以前にも増して全米に広まったのです。

＃５．NBA

そして迎えた、運命のNBAドラフト会議当日。

この日八村選手は、日本人3人目のNBAプレーヤーになりました。

しかも、ドラフト1巡目（9位）での指名は日本人初の快挙です！

インタビュアーにマイクを向けられた八村選手の口から紡がれたのは、これまで自分を支えてくれた人たちに向けた感謝の言葉でした。

その中でも、中学時代の恩師である坂本コーチには特別な思いを抱いているようでしたね。

というのも坂本コーチは、八村選手に初めてNBAでプレーするという未来を意識させてくれた人だからなんです！

当時中学生だった八村選手は、「NBAに行け」という坂本コーチの言葉を最初こそ聞き流していましたが、次第にNBAの試合映像を見てプレイをまねるようになっていきました。

八村選手にとって坂本コーチは、バスケットと引き合わせてくれた恩人であるのと同時に、「NBAプレーヤーになる」という目標を与えてくれた人でもあったんですね！

ゴールが壊れるのではないかというほどの豪快なダンクや、味方プレーヤーとの息の合ったアリウープ……迫力満点のゴールシーンは、もちろん八村選手の見せ場の一つですよね。

ただ、それ以外の時間帯でも八村選手は、私たちファンを魅了してくれるんです！

八村選手のファンへの接し方は、まさしく神対応！

きちんと足を止め、一人ひとりと向き合いながら交流を大切にしてくれます。

観客席に向かってポーズをキメてくれるなど、華やかなパフォーマンスで観客を沸かせてくれる選手もいますが、八村選手の丁寧なファン対応も負けず劣らず立派なパフォーマンスだといえるのではないでしょうか。